火焰之龙——康斯坦丁，盘踞在火山附近，性情暴躁，极易攻击人类。
——《巨龙图鉴》
既然拗不过，侯赛因便带着安娜一起踏上了旅程。因为之前遇到安娜的时候侯赛因就偏离了大路，所以尽管现在两人在丛林里每天走的路程很远，但是侯赛因自己也不清楚到底走到哪了。
“等找到个村落再问问他们好了。”侯赛因擦了擦额头上的汗，烈日高悬，阳光照在头顶的树上，给树上的叶子镀上了层金边，野人少女走在前面，时不时地用竹棒将挡路的灌木拨开，被打碎的叶片散落一地，少女光洁的脚踩在碎叶铺就的地毯上，发出茎秆被压断的声音。
安娜显然兴致很高，一路上她总是走得很快，一溜烟就跑到了侯赛因前面，回头望着慢吞吞压着步伐的侯赛因，然后又飞快地跑回侯赛因旁边，像小孩子一般兴奋地宣布自己的发现。
“哇，这种虫子我没有见过诶。”这会的安娜手里捏着一只花斑纹的毛毛虫，献宝似的拿到侯赛因面前，被擒住的虫子不甘心地扭动着肥胖的身躯，在空中蜷成一团。
“别随便摸，这种虫子有毒的。”侯赛因瞥了一眼安娜的手，说道。少女连忙把手里的虫子甩出去，倒霉的毛虫在空中划过一道抛物线，然后就消失在了灌木丛中。“不过那都是成年之后的事情了，它在幼年的时候是无害的，并且在它破茧而出之后，便会成为这片大路上最美丽的一种生物，金翅斑蝶。”侯赛因接着补充道。
“那我刚刚把它扔出去了岂不是……”安娜担心地看着侯赛因。
“没关系，这点颠簸对于金翅班蝶幼虫来说算不了什么，找个阴凉的树下吧，正午了，歇一会。”侯赛因重重地喘了口气。
他找了一块干净的草地躺了上去，这是一处斜坡，因为向阳，所以上面并没有积累多少青苔，正午的太阳照在他头上的树叶间，在底下投射出斑驳的光影。安娜找了在他附近坐了下去，露出两条光洁的小腿。
“我们什么时候能到啊。”安娜百无聊赖地含着一根断了的树枝。
“这就觉得无聊了？路还远着呢。”侯赛因用手捋了捋头发，他转头看着坐在身旁的安娜，伸手把她嘴里叼着的树枝抽了出来，“别总是什么东西都往嘴巴里去！”他呵斥道。
“我只是很好奇，你嘴里说的城市，到底是什么样子的。”失去玩具的安娜无聊地将双腿左后晃动。
“那得等我们找到路了再说，这几天在林子里像个无头苍蝇一样乱撞，只怕是离目的地越来越远了，等会上路的时候你记得看一下有没有小溪什么的。”侯赛因视线往下，然后又飞快地转了过去。
“真是罪过啊。”他自言自语道。
“为什么要找小溪啊？”安娜很好奇。
“唔，具体的原因我以后再给你说，现在我要休息了。”侯赛因实在是太困了，浓浓的睡意席卷过来，他合上了眼。
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再次醒来的时候天色已经暗了下来，侯赛因起身的时候听见旁边传来火灼烧树枝发出的噼里啪啦的声音。
安娜已经升起火了。少女坐在火堆边，手中握着的竹棒前端插着几块被熏黑的肉块，她看着刚刚醒来的侯赛因，左手向前一伸，把肉递了过去。
侯赛因没有说话，接过肉默默地咀嚼起来，从踏上归途以来，他一直觉得身体不是很舒服，但是一直没有大碍，侯赛因也没有注意，可是这种不适感越来越强烈，再加上这几天路上消耗了大量的体力，他觉得自己快撑不住了。
“先补充一下体力，等找到村落了之后好好歇息。”侯赛因内心这样打算着。
“你怎么啦？”安娜偏着头看着侯赛因，就连她也察觉出来了侯赛因的异样。
“没什么，只是有点累了。”侯赛因不想让安娜担心自己的情况，他看见火堆上支起了一口锅，安娜好像在煮着什么。
“来，给我尝一下。”侯赛因起身想去拿锅，但是安娜已经心领神会地把汤端到了他的面前。
“呼，看起来你煮的蘑菇啊。”侯赛因尝了一口，味道很是鲜美，这让他的精神似乎有所好转，“哪采的？”他看着用舌头舔着嘴角汤汁的少女。
“你睡了之后我在不远处的一块断掉的树底下看到的，红色的盖子，上面还有一些好看的紫色斑点。”少女砸吧砸吧嘴。
“什么！”汤勺掉在了地上，安娜采的是毒蘑菇，但是她自己却显然不知道如何辨别。
“你喝了多少！”
侯赛因已经开始有些头晕了，只是一小口就让他的精神出现了恍惚，他背后全是冷汗，昏迷之后如果发生了突**况他简直不敢想象，安娜采的蘑菇如果他没记错的话，其毒性足以致死，虽然他只喝了一小口，但也凶多吉少，他已经来不及自救了。
“赶快沿着小溪走，就能找到村庄，村民能想办法救我们。”
意识消失前，他只来的及吼出这句话。
“啊，在你醒来的时候，我已经喝完一锅了。”安娜被眼前的变故吓坏了，她怯怯地看着侯赛因倒在了地上，鲜血从他的鼻子里溢出。
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啪。
华丽的杯子从女子手中脱落，掉在了地上。
“大人对不起。”穿着白衣的女仆连忙弯下腰去捡地上的碎屑，在贵客面前打碎了杯子对于任何一个女仆来说都是不能接收的，她埋头在地上寻找着碎屑，希望这样能弥补不少自己的过错。
菲奥娜看着一脸紧张的女仆想说点什么，但是碍于坐在自己对面的中年人，这个房间的主人都未开口，她也不知道如何给这个女孩解围。
女仆将地上的残片收拾好之后离开了，房间里就剩下了她和中年人，中年人颇有些玩味地看着菲奥娜。
“刚才应该你先说的。”他开口了。
“啊，什么？”中年人的突然开口让她有些摸不着头脑，她今天的拜访是寻求帮助的，但是中年人只是招待她喝茶，一言不发。
“刚刚女仆把茶杯打碎了之后，做为主人的我理应是要训斥的，但是我从你的眼神中读到了原谅，所以我等待着你替她求情，但是似乎你好像在等待我开口，这个时候如果我越过你直接赦免她的的话，那么对于你这么一个客人来说是很不礼貌的，需要你先开口，我才好借驴下坡。”中年人像教学生一般指出了菲奥娜的疑惑。
“啊！班查叔叔，人家哪是找你问这个的。”菲奥娜撒娇似的嘟起了嘴，无论在外面的她是多么强势的一个人，皇都守备队的副统领，剑豪，劳伦特的大小姐，这些头衔加在身上，普通人见到了都会吓得心惊胆寒，不敢直视她的眼睛，但是在这里，她永远都是一个晚辈，一个谦逊的小女孩。
“哈哈，我的菲奥娜长大了，都有人提亲了。”中年人像看着自己的女儿一般将菲奥娜搂在怀中。
从樱花朝建立到现在已经过了三百余年，但是无论哪个时期，整个国家都只会有两个姓氏的人能被皇帝封为公爵，继承家族世袭的爵位。一个便是菲奥娜所在的劳伦特，当代公爵就是菲奥娜的父亲，而另一个姓氏，便是瓦伦汀，班查·瓦伦汀，这是中年人的全名。
菲奥娜所在的劳伦特是个古老的姓氏，早在阿伏伽德罗王朝就已经是贵族了，在竹取家的崛起中，劳伦特起了至关重要的作用，可以说，没有劳伦特的帮助，千叶女皇是没办法取代阿伏伽德罗，成为大陆的皇帝的，为了表彰其功绩，女皇赐予了劳伦特世袭爵位，还有属于自己的封地，女皇的丈夫也是当时的劳伦特公爵，就连菲奥娜自己，身上除了流淌着劳伦特的血之外，还保有竹取的基因。
相比之下，瓦伦汀就显得有些底蕴不足了，初代瓦伦汀公爵甚至不是一个贵族，只是一个拆船工的学徒，他的姓氏都还是女皇赐予的。劳伦特家的藏书记载，初代瓦伦汀公爵甚至没有姓氏，是一个地地道道的平民，但是他很早就追随着女皇本人了，关于他的记载很少，小时候的菲奥娜对历史非常感兴趣，她曾经翻阅了皇家图书馆都没有找到相应的记录，可以说瓦伦汀家族一直都笼罩在神秘之中，并且初代瓦伦汀公爵和女皇本人的一起失踪让这层神秘感更强了，大家众说纷纭，有谣言说，女皇是和瓦伦汀公爵私奔了。
但无论谣言怎么说，都无法妨碍竹取，劳伦特和瓦伦汀的紧密联合，构成了这个国家的最顶层，菲奥娜甚至觉得，皇族似乎和瓦伦汀的关系更亲密一些，不过这些也无从考证，都只是猜测罢了。
“首相替他儿子来提亲，然后你跑到我这里来躲人了。”中年人一针见血地说出了菲奥娜的来意。
“啊，叔叔你怎么知道的。”菲奥娜很惊讶，她才刚刚跑过来，班查就似乎知道了一切。
“你父亲给我说的，他告诉我今天首相会来你家给罗斯福那小子提亲，你肯定是会跑掉的，你不到我这里来，你躲哪啊？”中年人抿了一口茶水，徐徐说道。
“父亲怎么会知道今天首相会来？”菲奥娜不解。
“你父亲那只老狐狸会看不出来首相想做什么？你啊，要是能学到你父亲的一半，他估计就不会那么烦心咯。”班查耐心地说。
“呼，你们都这么说，烦死了。”菲奥娜把耳朵一拉，“不过，我该怎么拒绝他呢？。”菲奥娜犯起了愁
瓦伦汀公爵抚额，之前老劳伦特向他抱怨自己女儿在人情练达上似乎有点欠缺，他一直都是抱着一个安慰的态度，现在切身体会到了之后反倒理解了老朋友的无奈。劳伦特一直以精明著称，武力倒是他们的弱项，到了菲奥娜这里却反了过来，这个结果，对于自己的老朋友来说不知道是高兴还是遗憾。
“那这样，你先在我这里住上几天，我去给老首相说说？”人情练达可以慢慢教，眼下先给老朋友的女儿解解围，班查心想。
“我就知道，还是班查叔叔最疼我。”菲奥娜偏头，心头大患已解，说话也随意了起来。
她已经有几年没来这里了，虽然瓦伦汀的府邸离她家很近，但是由于公务繁忙，她倒是没怎么亲自拜访了，班查公爵虽然外表看上去只是一个普通的贵族，但是他同时也是菲奥娜的剑术启蒙老师。
“呶，班查叔叔，你看。”菲奥娜亮出了侯赛因的徽章。
“这是？”班查眯着眼睛，摇摇头“唷，老了，老了，眼睛不好使了。”他从菲奥娜手里拿过来仔细看了一下。
“这可是教团圣骑士的徽章啊，同其它的荣誉徽章不一样，圣骑士的徽章可是能直接调动教团驻地的白骑士的，你从哪里弄到的？我不记得你加入了教团。”班查很疑惑。
“这是侯赛因送我的。”菲奥娜满脸幸福与得意。
“哦，侯赛因是谁？”班查脸上挂着和蔼的笑。
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劳伦特的府邸内，首相一脸尴尬地站在会客厅，身后站着的是他的儿子。
菲利普·劳伦特，也就是菲奥娜的父亲，正赔笑地送首相出去。“菲奥娜今天有点不舒服，改天我们一定上你家拜访。
首相听了他的解释，心中虽有疑惑，但是两者的身份摆在这里，也只有作罢，只得安慰沮丧的儿子，坐上了马车。
“父亲，我这就派人去找姐姐。”看着渐行渐远的马车，罗尔对着老公爵说道。
“不用了，她现在应该在班查那里。”老公爵摆摆手，转身向屋内走去。
“让她学点东西也好，不用去管她了。”老公爵对自己的儿子说道，“静公主的消息怎么样了？陛下很着急。”
“据城门口的守军说看见类似身材的女子，是往城外的方向走的。”
“这件事情一定要保密，搜寻工作继续下去，再派斥候出城追踪，务必要保证公主安全。”
“明白。”
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